Встреча руководителей трех держав в Ялте в феврале 1945 года официально закрепила обязательство СССР начать войну против Японии не позднее, чем через три месяца после победы над Германией. Вашингтон и Лондон не считали возможным справиться с Японией в короткие сроки без советской помощи. Именно от них исходила инициатива «второго фронта» в Азии.
Единственными объектами геополитических интересов Москвы в этом регионе были Курильские острова и Южный Сахалин, владение которыми позволило бы проводить навигацию, минуя опасный Первый Курильский пролив, и обеспечить безопасность приморских портов за счет превращения Охотского моря в советские территориальные воды.
Александр Василевский, маршал Советского союза: «При подготовке военной операции приходилось считаться и с тем, что после перегруппировки в состав Дальневосточных фронтов вошла значительная часть войск, дислоцировавшихся ранее на Дальнем Востоке и не имевших достаточного боевого опыта, выполнявших до этого задачу охраны наших восточных границ. А войска, прибывшие с запада и обладавшие хорошим боевым опытом, не знали дальневосточного театра военных действий, характера и особенностей японской армии.
Подготовить воинов к предстоящим боевым действиям, создать высокий порыв для разгрома дальневосточного агрессора — это была основная задача подготовительного периода».
В рамках Ялтинских соглашений Красная Армия и военно-морской флот отказались от высадки на собственно Японские острова, хотя такая возможность была. Войска ограничились захватом Южного Сахалина и островов Курильской гряды, укрепления которых не сильно отличались от построенных на Окинаве или Иводзиме. До открытия приморского фронта и начала советско-японской войны оставалось 25 дней.
