Воины моря и суши одиннадцать месяцев победоносно противостояли в Севастополе войскам четырех держав и беспримерным доныне разрушительным орудиям.
Слава российскому воинству!
Благословенна память подвижников Отечества, принесших ему в жертву мужество, искусство и жизнь свою!
Митрополит Московский Филарет (Дроздов). 1856 год
«Париж» открывает огонь
Летом 1850 года капитан 1-го ранга Владимир Истомин принял командование новым линкором «Париж», построенным на верфях Николаевского адмиралтейства. Название корабль получил в память о победном вхождении Русской армии в столицу Франции в 1814 году. Линкор был великолепен: 120 орудий были готовы дать отпор любому противнику. «Париж» успешно патрулировал Черноморское побережье и стал главным героем Синопского сражения. 18 ноября 1853 года эскадра адмирала Нахимова за несколько часов разгромила турецкий флот. По воспоминаниям очевидцев, линкор Истомина «ворвался в бой, открывая огонь на ходу». Первым делом обезвредили береговую турецкую батарею. Затем настала очередь вражеских кораблей. Потопили два корвета и самый мощный турецкий фрегат «Низамие» – флагман адмирала Гуссейн-паши. Прямо во время боя Нахимов отправил к Истомину своего флаг-офицера со словами благодарности «за прекрасные и хладнокровные действия». Повреждений в бою избежать не удалось, однако в Севастополь доблестный «Париж» вернулся своим ходом, с ликующей командой на борту. За это сражение Владимир Истомин получил звание контр-адмирала Российского флота.
Под Георгиевским флагом
18-летний выпускник Морского кадетского корпуса Владимир Истомин получил свое первое назначение на 74-пушечный линкор «Азов». Его командиром и наставником стал знаменитый мореплаватель Михаил Лазарев. В июле 1827 года «Азов» в составе эскадры адмирала Сенявина вышел из Кронштадта к берегам Греции, а в октябре Истомин принял свой первый бой. В Наваринской бухте состоялось сражение с морскими силами Турции и Египта. Победа досталась нелегко: «Азов» получил множество пробоин, борта были изломаны, мачты перебиты. Несмотря на это, команда Лазарева уничтожила пушечным огнем пять вражеских кораблей, в том числе и неприятельский флагман «Мухарем-бей». Сражались за святое дело – автономию православной Греции. Гардемарин Истомин в бою проявил высокую отвагу и по рапорту Лазарева был награжден за храбрость. Победоносный «Азов» первым в истории Российского флота получил право ходить под Георгиевским флагом. Через пять лет Истомин простился с «Азовом». Был переведен на Балтику, позже патрулировал Черноморское побережье, участвовал в высадке морских десантов на Кавказе. Он любил свою службу и корабли, на которых служил. Провел почти всю жизнь в плавании и никогда не думал, что главное сражение ожидает его на суше…
Часовой Севастополя
5 октября 1854 года началась осада и непрерывные бомбардировки Севастополя англо-французскими войсками. Митрополит Московский Филарет отправил защитникам города список чудотворной Казанской иконы Божией Матери, перед которой он молился о даровании победы. Контр-адмирал Истомин возглавил сухопутную оборону Малахова кургана: «Дистанция велика, 105 пушек, и мне пришлось быть и артиллеристом, и инженером, и начальником войск». Он ни на минуту не покидал позицию, жил здесь же, в землянке: «Как часовой, безвыходно хранил он созданный им бастион; по нескольку раз в день осматривал все работы и цепь, даже в секреты ходил в эполетах». Солдаты говорили: «Наш адмирал как будто о семи головах, в самый кипяток так и лезет». Владимир Иванович погиб 7 марта 1855 года от прямого попадания снаряда. Его похоронили в соборе святого Владимира, рядом с М.П. Лазаревым. Незадолго до гибели Истомин написал брату: «Не могу надивиться на наших матросов, солдат и офицеров. Такого самоотвержения, такой геройской стойкости пусть ищут в других нациях со свечой…»
Митрополит Московский и Коломенский Филарет (Дроздов) был прославлен Русской Православной Церковью в лике святых.
