Адмирал Эссен воссоздал Балтийский флот; он был его душой…
Георгий Шавельский,
протопресвитер армии и флота 1911-1917 г.г..
Перехваченные шифровки
26 августа 1914 года командующему Балтийским флотом адмиралу Эссену доставили срочное сообщение: возле острова Оденсхольм сел на мель вражеский крейсер «Магдебург». Эссен отправил на захват дивизион миноносцев. При осмотре «Магдебурга» один из наших офицеров обнаружил в радиорубке папку. Обыкновенная картонная папка оказалась настоящим сокровищем: в ней хранились радиошифры Германского флота. Эссен проявил к находке большой интерес. Вскоре в лесу близ Ревеля появился секретный военный объект. «Все здания наши были скрыты от посторонних взоров, а личный состав лишен общения с внешним миром. Необходимое снабжение доставлялось сюда в определенное время на автомобиле…» Это была первая в России станция радиоперехвата. Радиограммы Германского штаба принимали… лучшие офицеры нашей флотской разведки. Немцы и не подозревали, что командование Балтийского флота внимательно изучает их военные планы. В Финском заливе был проведен целый ряд неожиданных и сокрушительных для неприятеля операций. Так адмирал Эссен открыл эпоху радиоразведки…
Привычка идти на опасность
10 июня 1913 года в Кронштадте был большой праздник – освящение Никольского Морского собора. Торжественное богослужение вел протопресвитер армии и флота Георгий Шавельский. Этот день стал смотром обновленного Балтийского флота. На рейде ждали приказа минные крейсеры. Вдоль дороги, ведущей к храму, в парадной форме построились офицеры и матросы эскадры контр-адмирала Николая фон Эссена. В 1904 году Эссен сражался в Порт-Артуре. Стал свидетелем гибели боевых товарищей и дорогих сердцу кораблей. Теперь он отдавал все силы возрождению отечественного флота. Созданное им в 1906 году Минное подразделение через год стало элитным отрядом. Секрет успеха был прост: «Эссен усиленно тренировал экипажи. Он не жалел себя, плавая на миноносцах до поздней осени и даже зимою, если это позволял лед…» В 1913 году Эссен принял командование всеми ВМС Балтики. Флот набирал мощь. В строй вводились новые корабли, гидросамолеты и подводные лодки. Эскадренные школы рулевых и наводчиков, артиллерийские, радиотелеграфные и минные тренажеры готовили профессионалов. Особое внимание Николай Оттович уделял духу своей большой команды: «Личный состав флота должен быть воспитан и воодушевлен в стремлениях и привычках быть готовым жертвовать собой, идти на опасность…»
К одной цели
«Выставить минные банки любой ценой, даже если встречных немцев таранить надо будет». Свой легендарный приказ о минировании подходов к Кронштадту командующий Балтийским флотом отдал за день до нападения немецкой эскадры. Кто-то объяснял это предчувствием опытного флотоводца, однако многие считали: произошло чудо. В течение дня было выставлено более 2000 мин, ставших щитом Балтики. А потом начались боевые действия: «Каждый из нас должен сосредоточить все свои помыслы и волю к одной цели – защищать Родину от посягательств врага и вступать в бой с ним без колебаний…» Моряки выполнили приказ командующего. Балтийский флот выигрывал сражение за сражением. Вражеские корабли попадались в ловушки минных заграждений. 7 мая 1915 года Балтийский флот потерял своего командира. Привычка жертвовать собой однажды закончилась для адмирала тяжелой пневмонией. Николая Оттовича отпевали в храме Спаса-на-Водах в Петербурге и похоронили на Новодевичьем кладбище.
В Великой войне моряки Балтики одержали победу. Единственная попытка германской флотилии прорвать нашу оборону осенью 1915 года закончилась поражением. Семь вражеских кораблей из одиннадцати были уничтожены. Балтийский щит отразил все удары.
