В этом году исполняется 110 лет героическому подвигу экипажей крейсера «Варяг» и канонерки «Кореец». Этот эпизод начала Русско-японской войны 1904-1905 гг. для многих поколений наших соотечественников является ярким примером стойкости и мужества российских моряков.
9 февраля 1904 года (27 января по старому стилю) крейсер «Варяг» и канонерская лодка «Кореец» вступили в бой с четырнадцатью японскими кораблями, имевшими подавляющее преимущество в вооружении.
Сражение длилось около часа, «Варяг» выпустил по противнику 1105 снарядов, потопил один миноносец и серьезно повредил два крейсера. Сам крейсер получил пять подводных пробоин и лишился трех орудий. Один офицер и 30 матросов были убиты, шесть офицеров и 85 матросов тяжело ранены и контужены, еще около 100 человек получили легкие ранения. На канонерской лодке «Кореец» потерь в экипаже не было.
Крейсер «Варяг» не имел возможности продолжать бой и вернулся в порт Чемульпо вместе с «Корейцем». Русские корабли не сдались врагу, «Варяг» был затоплен своим экипажем, а «Кореец» взорван.
Моряки «Варяга» и «Корейца» несколькими эшелонами вернулись на родину, где их восторженно встретил русский народ. Горячо встретили моряков и жители Тулы, поздней ночью заполнившие привокзальную площадь. Большие торжества в честь героев-моряков прошли в Санкт-Петербурге.
Экипажи «Варяга» и «Корейца» были отмечены высокими наградами: матросы награждены георгиевскими крестами, а офицеры — орденами Святого Геор¬гия 4-й степени.
Капитан 1 ранга В.Ф. Руднев был награжден орденом Свято¬го Георгия 4-й степени, чином флигель-адъютанта и назначен командиром 14-го флотского экипажа и строившегося в Петербурге эскадренного броненосца «Андрей Первозванный». Была учреждена медаль «За бой «Варяга» и «Корейца»», которой были отмечены все участники боя.
Для нашего народа поражение в том бою стало дороже многих побед, а бессмертные слова песни «Врагу не сдаётся наш гордый «Варяг»» превратились в неофициальный русский гимн.
В этом году памятные мероприятия по случаю годовщины подвига русских моряков прошли во Владивостоке, Москве, Санкт-Петербурге, Туле и других городах России.
