24 января 1722 г. Петр I утвердил «Табель о рангах всех чинов воинских, статских и придворных…», который определял порядок прохождения государственной службы, как военной, так и штатской, и стал действенным инструментом осуществления административной реформы в России.
Табель о рангах вводил новую классификацию служащего люда. Все должности выстроены по табели в три параллельных ряда: воинский, штатский и придворный, с разделением каждого на 14 рангов, или классов:
6 обер-офицерских чинов — от прапорщика до капитана в армии и от коллежского регистратора до титулярного советника в гражданской службе;
5 штаб-офицерских — от майора до бригадира в армии и от коллежского асессора до статского советника в гражданской службе;
3 генеральских — от генерал-майора до фельдмаршала в армии и от действительного статского советника до действительного тайного советника в гражданской службе.
Аналогичная лестница с 14 ступенями чинов вводилась во флоте и придворной службе.
Указ Петра Первого установил Табель о рангах окончательно устранила (по крайней мере в юридическом плане) последние остатки местничества (назначения на должности “по отечеству”, т.е. знатности рода и прошлой службе предков) и установившему для всех дворян обязанность начинать службу с низших чинов 14 класса (прапорщика, корнета, гардемарина) в военной и морской службе, коллежского регистратора — в гражданской службе и последовательного продвижения по служебной лестнице в зависимости от своих заслуг, способностей и преданности государю.
Табель о рангах неоднократно реформировался. Упразднен в 1917 году.
