Ракетные войска стратегического назначения (РВСН) как вид Вооруженных Сил были созданы 17 декабря 1959 года решением правительства. А в 1995 году на основании Указа президента России был установлен праздник стратегических ракетчиков – «День ракетных войск стратегического назначения», который отмечается 17 декабря.

РВСН являются отдельным родом войск Вооруженных Сил Российской Федерации. Они представляют собой наземный компонент СЯС – Стратегических ядерных сил, или так называемой «ядерной триады», включающей, помимо РВСН, стратегическую авиацию и морские стратегические силы.

РВСН способны уничтожать средства ядерного нападения противника, крупные группировки его войск, военные базы, разрушать военно-промышленные объекты, дезорганизовывать государственное и военное управление, работу тыла и транспорта. Задачи РВСН могут выполнять самостоятельно и во взаимодействии со стратегическими средствами других видов вооруженных сил путем нанесения массированных ракетно-ядерных ударов. РВСН являются войсками постоянной боевой готовности. Основу их вооружения составляют наземные МБР (межконтинентальные баллистические ракеты) наземного базирования, оснащенные головными частями с ядерными боевыми блоками.

Современные РВСН включают в себя целый ряд структур: мощные и технически оснащенные ракетные армии, научно-исследовательские институты, высшие учебные заведения, учебные центры, базы, ремонтные заводы, конструкторские бюро. На вооружении РВСН находятся как стационарные, так и мобильные ракетные установки.

По благословению Святейшего Патриарха Московского и Всея Руси Алексия II святая великомученица Варвара, день памяти которой Церковь отмечает 17 декабря, признана небесной покровительницей РВСН. Икона святой великомученицы Варвары, освященная Патриархом, находится на Центральном командном пункте РВСН, а списки с нее – на всех других пунктах управления РВСН.